Napali Coast Raft-Tour an Kauais Nordküste
Eine Napali Coast Raft-Tour führt mit einem Festrumpfschlauchboot entlang von 27 Kilometern zerklüfteter Klippen, Meereshöhlen und hängender Täler, die keine Straße erreicht, wobei Nualolo Kai und der Honopu Arch direkt am Bug vorbeiziehen. Die Rafts liegen tief im Wasser und sind sehr wendig, sodass die Kapitäne in offene Lavahöhlen steuern und über dem Riff positionieren können, wo Spinnerdelfine und Honu an die Oberfläche kommen. Die meisten Tickets für Napali Coast Raft-Touren beinhalten einen Schnorchelstopp, riff-freundliche Ausrüstung und fachkundige Erklärungen zu den Taro-Terrassen des Kalalau Valley und den hawaiianischen Siedlungen, die diese einst bewirtschafteten.
Die Klippen der Nāpali Coast erheben sich mehr als 1.200 Meter aus dem Pazifik, doch keine Straße hat sie jemals überquert.
Kauai ist die älteste der hawaiianischen Hauptinseln, etwa fünf Millionen Jahre alt, und Erosion hat ihre Nordwestflanke in eine gewellte Wand aus Bergrücken geschnitten, die die Hawaiianer Pali nennen. Eine Bootstour entlang der Nāpali Coast existiert aufgrund dieser geologischen Tatsache: Die Küstenlinie zwischen Keʻe und Polihale kann nur über das Wasser, zu Fuß über den Kalalau Trail oder aus der Luft erreicht werden.
Menschliche Besiedlung reicht hier weit zurück. Kalalau, Nuʻalolo Kai und Miloliʻi beherbergten jahrhundertelang terrassierte Taro-Felder, Heiau-Plattformen und Fischerdörfer. Nuʻalolo Kai war etwa von 1400 bis in die späten 1910er Jahre bewohnt; die Bewohner ließen Vorräte an Seilen die Klippen hinunter. Archäologen, die die Stätte in den 1950er und erneut in den 2000er Jahren untersuchten, fanden Fischhaken, Dechsel und Hausfundamente, die im Sand noch erkennbar sind. Der Staat schützt die Küstenlinie heute als Nāpali Coast State Wilderness Park, und Landegenehmigungen sind streng begrenzt. Deshalb betrachten die meisten Anbieter von Schlauchboot-Touren ab Hanalei oder Hāʻena die Täler vom Wasser aus und nicht vom Strand.
Das Festrumpf-Schlauchboot selbst ist ein Stück Nachkriegstechnik. Der in den 1930er Jahren in Frankreich entwickelte und für Rettungseinsätze verfeinerte Zodiac-Rumpf besitzt einen geringen Tiefgang und einen weichen Schlauch — die Kombination, die es einer Zodiac-Tour entlang der Nāpali Coast ermöglicht, in Meereshöhlen wie Waiahuakua einzufahren, eine Lavaröhre mit zwei Öffnungen und einem Wasserfall, der durch die Decke fällt, sowie in die Open Ceiling Cave, wo ein eingestürztes Dach einen Lichtschacht freigibt. Größere Katamarane können dem nicht folgen.
Was Besucher in Foren diskutieren — die wiederkehrenden Reddit-Threads zu Schlauchboot-Touren an der Nāpali Coast, die Vergleiche zwischen einer Tour ab Blue Ocean und einem kleineren Boot für sechs Gäste — spiegelt einen echten Unterschied in Rumpfgröße und Höhlenzugang wider, nicht nur Marketing-Sprech. Der sommerliche Wellengang an der Nordküste lässt von Juni bis September nach und macht die Höhlen zugänglich; im Winter verlagern sich die Abfahrten auf die Westseite zum Port Allen.
Hāʻena State Park, am Ende des Hawaii Route 560, ist das nördliche Tor. Die Adresse lautet Hāʻena State Park, Kauai, HI 96714, und Nicht-Hawaii-Einwohner zahlen eine Eintrittsgebühr von 5 USD pro Person. Hinter dem Parkplatz endet die asphaltierte Straße einfach und die Küste beginnt. Jede Schlauchboot-Tour entlang der Nāpali Coast, die von dieser Küste abfährt, folgt derselben Wand, die einst die Bewohner von Kalalau bestiegen.
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